Una historia de enamoramientos de lesbianas en Barnard College

Barnard College ca 1900

Cuando escribes sobre los cambios en las categorías sexuales y los universos eróticos y emocionales en los que viven las personas cuando lo tienen para dar forma a sus identidades y cuánto han cambiado en los últimos 150 años, una de las formas en que puedes ver eso es mirar. en Barnard alrededor de 1900, donde lo que la gente llamaba enamoramientos era muy prominente.

El patrón típico era que un estudiante de primer año se enamorara de un estudiante de tercer año o un estudiante de segundo año de un último año. Esto estaba tan institucionalizado que hubo obras de teatro de estudiantes en Barnard a principios del siglo XX sobre enamoramientos. Se mencionan en el periódico estudiantil, se habla de ellos en el anuario del estudiante como parte de la vida cotidiana.

Manada de leones

A principios del siglo XX, la mayoría de estas jóvenes se casarían con hombres. Pero, históricamente, solo alrededor de la mitad de las mujeres que fueron a universidades para mujeres a mediados o finales del siglo XIX se casaron. Fueron educados y capacitados y querían seguir carreras profesionales. El matrimonio victoriano, tal como se interpretaba entonces, no daba a las mujeres la libertad de hacer ese tipo de trabajo. Muchas mujeres de Barnard lograron cosas asombrosas en la reforma social en la ciudad de Nueva York y en otros lugares. Aunque muchas de ellas se casaron con hombres, esto no les impidió tener poderosas relaciones emocionales con otras mujeres, que fueron ampliamente notadas y discutidas.

Algunos académicos que han escrito sobre este tipo de relaciones en las universidades para mujeres más aisladas de Nueva Inglaterra han dicho: 'oh, es porque allí solo había mujeres'. Pero Barnard está al otro lado de la calle de Columbia. Había muchos hombres jóvenes elegibles disponibles, pero estos enamoramientos aún ocurrían, incluso cuando Barnard era principalmente una escuela de cercanías, a diferencia de las universidades de Nueva Inglaterra donde todas las mujeres vivían juntas.